Les condiments, pour plus de saveurs

Qu’est-ce qu’un condiment ?

Dans sa définition la plus large, le condiment est tout ce qui assaisonne, rehausse, modifie, sublime un plat cuisiné, du plus simple au plus élaboré : du sel à la moutarde en passant par les huiles, les épices, les légumes au vinaigre, les herbes aromatiques… Les condiments accompagnent de leurs saveurs, ajoutent de la couleur, chatouillent les papilles. Mais attention, ils ne doivent pas cacher le goût d'un plat, mais l'exacerber,  en lui donnant du caractère. Et comme la plupart du temps, ils sont sains et peu caloriques, il ne faut pas s’en priver !  

Des petits « à côté » : les condiments sous forme de préparation  

A chaque culture culinaire ses traditions, à chaque culture culinaire ses condiments de prédilections ! Les tomates séchées et les câpres assaisonnent pizzas et salades composées, dans le bassin méditerranéen;  les moutardes classiques ou parfumées valorisent les viandes; les cornichons donnent du caractère à la charcuterie; les citrons confits sont les alliés des tajines dans le Maghreb; les chutneys, originaires d’Inde, accompagnent les viandes blanches; les pickles s’invitent sur les tables anglaises sous forme de petits légumes très variés conservés dans le vinaigre…  Le brassage culinaire permet aujourd’hui une grande créativité de recettes, de mélanges étonnants, en piochant dans les condiments à travers le monde.  

Un peu d'histoire

En remontant un peu le cours de l’histoire, on retrouve les condiments, sur les tables, dès l’antiquité. Les préparations, faites dans l’huile, le vinaigre, le sucre, permettaient une très longue conservation. Le condiment le plus célèbre en France est sans conteste la moutarde. Issue d’une plante crucifère à fleurs jaunes, très courante en Asie, elle a été « inventée » par les Chinois il y a 3000 ans. Ce condiment est alors fabriqué à partir des graines broyées mélangées à du verjus (jus acide extrait de raisin blanc n’ayant pas mûri) C’est au 14ème siècle que la moutarde s’invite sur la table des Ducs de Bourgogne. Aujourd’hui, la fabrication de la moutarde de Dijon est strictement réglementée.    

Des condiments de qualité sur votre table

Faciles à faire et à conserver, il ne faut pas hésiter à régulièrement préparer ses propres bocaux de condiments : des pickles dans du vinaigre (choux fleurs, carottes, oignons, etc), des tomates séchées au soleil, dans de l’huile d’olive (vierge, première pression à froid)… Inventez, innovez, suivez vos envies !

On trouve également dans le commerce de nombreux condiments issus du commerce équitable, et/ou bio, comme des câpres, des moutardes et des condiments au soja.