Une rocaille est une mise en scène harmonieuse de plantes et de rochers (ou de bois), en vue d’habiller un talus, une entrée dénivelée ou un petit jardin bien exposé. Elle se compose d’arbustes et de plantes vivaces moyens, petits ou rampants. Si la surface de la rocaille est particulièrement importante, il peut s’y trouver de grands arbustes et de petits arbres. Nous nous bornerons ici à suggérer des exemples d’arbustes moyens à petits pour des rocailles de taille moyenne. De plus en plus, les horticulteurs proposent des végétaux appartenant à des espèces connues mais présentant des caractéristiques et un port adaptés aux rocailles, c’est à dire à port compact, arrondi ou prostré ; La gamme est importante et la liste ne sera pas exhaustive, laissant la possibilité à chacun de la compléter selon ses goûts et ses découvertes...
Les petits arbustes compacts :
Abelia x grandiflora ‘Confetti’ : petit Abelia persistant de port compact au feuillage panache et à la floraison blanche.
Acer palmatum (et autres formes japonaises) : les érables japonais ont un port caractéristique et très intéressant dans ce genre de composition; bien qu'il ne soit pas compact à proprement parler, le développement de ces érables est limité les Acer à feuilles colorées, pourpre (Acer palmatum ‘Atropurpureum’) ou vert doré (A. shirasawanum ‘Aureum’) ou laciniées (Acer palmatum ‘Dissectum’)
Azalea japonica, Azalea mollis : ce ne sont pas à proprement parler des plantes de rocailles mais elles y trouvent une place non négligeable pour habiller des rocailles semi-ombragées.
Bambous : les bambous nains ou à petit développement se prêtent très bien à cette utilisation ; ils auront une prédilection pour les abords d’un bassin ou d’un cours d’eau intégré à la rocaille.
hibatea: kumasaka : il est très adapté pour cette utilisation car son port est compact et buissonnant et ses feuilles serrées, d’un beau vert soutenu.
Pleioblastus : plusieurs variétés conviennent en rocaille par leur port et leur développement petit ou moyen: certains ont un feuillage panaché (Pleioblastus variegatus ou fortunei), vert clair (Pleioblastus pygmaeus distichus), ou doré (Pleioblastus viridistriatus).
Berberis buxifolia ‘Nana’ : cet arbuste a un développement lent et compact; les feuilles sont épineuses ; les fleurs oranges apparaissent au printemps.
Berberis thunbergii ‘Atropurpurea Nana’: ce berberis possède un feuillage decorative pourpre; il forme une boule serrée.
Berberis thunbergii ‘Bonanza Gold’ : ce berberis porte les mêmes caractéristiques que le précédent si ce n’est le feuillage qui est jaune doré.
Brachyglottis ou Senecio greyii : le port de cet arbuste est arrondi, les feuilles persistantes passent du gris duveteux au vert plus soutenu ; les fleurs sont jaune vif réunies en capitules. Il a une très bonne tenue au soleil.
Erica carnea et Calluna vulgaris : les bruyères ont un port buissonnant plus ou moins arrondi se prêtant bien à l’utilisation en rocaille ; les floraisons aux couleurs variées, tantôt hivernales tantôt estivales assurent une garniture efficace et décorative à toute exposition.
Caryopteris x clandonensis ‘Worchester Gold’ : cette forme de Caryopteris au feuillage doré apporte une note colorée et contrastée intéressante du fait de la floraison bleue lavande qui apparaît en fin de saison.
Cistus albidus : son feuillage gris duveteux et ses fleurs d’un beau rose soutenu alliés à un port ouvert d’un mètre sur un, et une résistance étonnante en font une valeur sûre pour l’utilisation en rocaille ensoleillée.
Escallonia ’Red dream’: cet escallonia est tout à fait adapté pour la rocaille à cause de son port compact et arrondi n’excédant pas 80cm de part et d’autre ; il fleurit tout l’été et son feuillage vert luisant est persistant ;
Euonymus 'Emerald Gold' et 'E.Gaety' : ces fusains sont très faciles à utiliser, particulièrement en rocaille : le feuillage panaché de jaune ou de blanc est persistant, apportant une touche colorée et vive pendant toute l’année ;
Genista lydia : comme le Forsythia, il fleurit et illumine une rocaille au printemps, formant une boule jaune d’or.
Hebe albicans ‘Pewter Dome’, ‘Red Edge’, x ‘Green Globe’, sont des variétés compactes ou arrondies fleurissant au printemps ou en été, et possédant un feuillage vert plus ou moins coriace et dans les trois cas persistant.
Lespedeza thunbergii : il forme une cascade de fleurs rose violet, au début de l’automne, sur de longs rameaux prostrés se prêtant très bien à la rocaille car pouvant habiller très agréablement son soubassement.
Nandina domestica ‘Fire power’ ou ‘Pygmea’ : ce « bambou sacré » est très décoratif car son feuillage est très vivement coloré toute l’année. Il gagne à être planté en rocaille à cause de son petit développement.
Pittosporum tobira ‘Nana’: un autre persistant à feuillage vert tendre au printemps et plus soutenu et brillant pendant la saison ; les fleurs printanières blanc jaunâtre, sont agréablement parfumées. Le port de ce Pittosporum convient très bien aux rocailles car il est compact et arrondi.
Potentilla ‘Red ace’: un certain nombre de variétés de Potentilles moyennes à basses existe; de couleurs variées elles fleurissent toutes longuement et généreusement en été. à intégrer dans toute rocaille!
Prunus laurocerasus ‘Mount Vernon’: c’est un Laurier palme à petit développement, puisqu’il ne dépasse pas 50cm de hauteur; persistant, il s’adapte à tous les types de sols et peut constituer au même titre que Lonicera pileata la structure persistante de la rocaille.
Santolina chamaecyparissus : comme les lavandes, la santoline aime les terrains secs et ensoleillés : elle est toute prédisposée à faire effet dans une rocaille avec son feuillage grisé aromatique et persistant sur lequel apparaît une floraison estivale jaune d’or.
Spiraea ‘Golden princess’ : c’est son feuillage vert-doré éclatant qui séduit au premier abord ; au printemps, une floraison rose foncé ajoute à l’aspect très décoratif de cet arbuste.
Idées et conseils 
