Botanic

Entre l'avalanche de fêtes des plantes printanières et la remontée automnale, il y aurait la place pour une fête d'été qui aurait le principal intérêt de montrer aux jardiniers désespérés qu'il existe bien des fleurs pour ces mois torrides. Gageons que les arbustes dont nous allons parler auraient la meilleure place, car le soleil ne leur fait nullement peur, bien au contraire. Ils proviennent pour la plupart de zones semi-désertiques, des confins de l'Asie centrale ou des déserts américains, et ce ne sont pas nos chaleurs estivales qui peuvent les atteindre.

Les Perovskias

Le premier de notre sélection occupe une place intermédiaire entre les plantes vivaces et les arbustes. Disons qu'il s'agit d'un arbuste qui repart de la souche et finit par former une touffe ligneuse. La sauge de Russie, comme on le surnomme parfois, forme une masse argentée du plus bel effet, surmontée en plein été par les épis de fleurs d'un bleu violet parfaitement assorti. Le tout atteint 1,50 m, ce qui lui permet de prendre aisément place dans les massifs. On serait tenté de le confiner aux talus de terre maigre, mais l'expérience prouve que le pérovskia adore les terres riches, à condition qu'elles soient bien drainées en hiver. L'espèce la plus connue, Perovskia atriplicifolia (à feuillage d'arroche) fleurit en août-septembre, et son inflorescence est couverte d'un duvet blanchâtre qui fait encore ressortir la nuance des fleurs. Elle disparaît en hiver, gelant jusqu'au ras du sol. Quand ce n'est pas le cas, il vaut mieux faire comme si, et couper tout au ras du sol en mars. C'est le meilleur moyen d'obtenir des touffes denses et florifères.

Conseil d'association : plantez-la en groupes d'une dizaine pour créer des masses impressionnantes et pas compliquées à vivre. La variété 'Blue Spire' est généreuse et son bleu plus accentué.

Les Buddlejas

Fleurs en épis en bout de branche, il est trés parfumé et attire les papillons. Sa croissance est rapide et il convient de la tailler court (20 cm) en mars sur le vieux bois. Cet arbuste est un des rois de l'été, il se contente de peu et réussit immanquablement dans un jardin de débutant. Il demande un sol quelconque, même pauvre. 'Empire Blue' a ses fleurs d'un riche bleu violet avec l'oeil orange qui vient égayer la nuance, 'Nanho Blue' n'est pas trés encombrant avec son 1m50, sa floraison est bleu tendre. 'Nanho Purple' n'est pas plus grand mais d'un violet pourpre. 'Pink Delight' offre des bouquets de fleurs impressionnants et d'un rose puissant. 'Royal Red' est trés parfumé avec des épis géants rouge pourpre. 'Sungold' ravira par ses fleurs jaune orangé.

Conseil d'association : dans une haie vive avec des arbustes aux floraisons printanières comme les deutzias, weigelias et viornes dont il poursuit la floraison.

Les Ceratostigmas

Citons au passage le Ceratostigma willmottianum, petit arbuste qui ne peut que vous charmer par ses fleurs d'un bleu riche qui se succèdent durant la fin de l'été et une partie de l'automne, avant que le feuillage ne se teinte de rouge. Là encore, vous serez bien avisé en rabattant les tiges au ras du sol à la fin de l'hiver même s'il est parfois long à redémarrer (les nouvelles pousses peuvent ne pointer qu'en mai). On le multiplie facilement en éclatant la touffe ou encore en pratiquant des boutures avec des extrémités de tiges, en juillet.

Conseil d'association : Il est aussi bien à sa place parmi des arbustes que dans les massifs de fleurs vivaces, qui ont souvent du vague à l'âme en cette saison. C'est aussi le compagnon rêvé des rosiers paysages.

Les Caryopteris

Ce petit arbuste arrondi pousse dans les pires sols, secs et caillouteux de préférence, et en plein soleil. Il fleurit vers la mi-août, en petits paquets de fleurs bleues nichées aux aisselles des feuilles. Après les premiers hybrides, on a obtenu depuis des variétés au bleu plus vif, comme 'Heavenly Blue', de loin le plus tonique, à une coudée devant 'Kew Blue'. C'est un arbuste compact et vraiment très florifère. Il faut noter que les Caryoptéris ont un comportement parfois capricieux. Il n'est pas rare de voir un exemplaire prospérer de façon indécente tandis que ses voisins périclitent brutalement. On sera donc bien avisé d'en planter plusieurs ensemble, et surtout de le multiplier par bouturage en été, ce qui ne pose guère de problème. De la sorte, le remplacement est aisé et les regrets réduits. Leur format réduit et compact ne conduit pas à une concurrence redoutable. On n'oubliera pas de les tailler, en avril, le plus près possible du sol mais toujours au-dessus d'une pousse en démarrage, qui jouera le rôle de tire-sève.

Conseil d'association : Les caryoptéris constituent des voisins de qualité pour les rosiers remontants, dont ils accompagnent la deuxième vague de floraison.

Les Lespedeza

Le Lespedeza fait partie de ces arbustes paradoxaux qui tirent des Ah ! d'admiration quand on le découvre. C'est l'arbuste idéal pour garnir un talus car ses tiges atteignent facilement deux mètres de long dans l'année et se transforment en une fontaine de fleurs rose pourpre, qui dégringole jusqu'au sol. Le plus répandu et le meilleur est Lespedeza thunbergii, aux fleurs en épi assez long mais lâche, en forme de pois de senteur rose pourpre. Il est tout à fait rustique. Sa floraison tardive, à partir de la fin août, arrive à point pour réveiller le jardin. Un seul pied forme une masse de 3 m d'envergure. Comme on doit le rabattre au printemps, on évitera de le placer en premier plan car la vision de ce trou ne peut que causer de l'embarras.

Conseil d'association : placez-le en haut d'un petit muret avec des asters, des lavandes et arbustes aux feuillages dorées.

Les Ceanothes

Même remarque pour le Céanothe d'été, seul arbuste américain de notre sélection. On connaît les céanothes à floraison printanière au bleu insensé mais à la rusticité toute relative. Du coup les autres céanothes passent au second plan alors qu'ils constituent des arbustes de grande qualité comme Ceanothus delilianus. 'Gloire de Versailles' enchante par son bleu poudré, 'Henri Desfossé' est plus foncé, 'Marie Simon' est rose frais, un peu carné, avec des rameaux pourpres, 'Perle Rose' d'un rose carminé plus foncé, 'Comtesse de Paris', bleu indigo; et 'Topaze' le rejoint avec des bouquets courts et touffus qui font beaucoup d'effet. Tous peuvent être plantés en groupes de 3 ou 5, et on les rabattra en avril, de façon à obtenir des touffes denses.

Conseil d'association : dans un massif, mariez-les avec des arbustes aux floraisons blanches comme les rosiers, les spirées.

Tous les arbustes à floraison estivale fleurissent en bout de branche, donc sur des rameaux nés depuis le printemps. On peut donc les tailler en mars ou en avril (région où les gelées de printemps tardives sont fréquentes). Puis on laisse tranquille toute l'année. Pas de taille en automne, car on leur ferait courir un risque lors des grands froids. Si ceux ci détruisent les rameaux, on ne s'inquiète pas, et on rabat tout le plus bas possible en mars.

En général, ne les taillez pas au carré (même dans une haie) mais plutôt en arrondi pour respecter le port naturel de ces arbustes.