Ce légume-fruit coloré et joyeux appartient à la famille des courges et courgettes. Sa forme hémisphérique bordée de dentelures arrondies est à l'origine de son nom "pâtisson", mot provençal désignant un gâteau sorti d'un moule à festons. On le surnomme également "bonnet de prêtre", "couronne impériale" ou encore "artichaut de Jérusalem"...
Plus connue pour son aspect décoratif - blanc, orange, panaché etc. - cette petite courge (jusqu'à 25 cm de diamètre), est pourtant un délice de gourmets. La saveur de sa chair laiteuse et sucrée ressemble à celle de l'artichaut. De son origine exotique*, elle a conservé le goût des accompagnements relevés : farces au gingembre, vinaigre, potages aigre-doux...
Très digeste, car riche en eau (90%), cette courge d'été apportera un air de fête à tous vos plats de vacances. Et puis, ne boudez pas votre plaisir : c'est un légume diététique, source de vitamine A, de magnésium, de cuivre et de fer lorsqu'il est consommé cru, en salade par exemple. Un conseil, savourer le pâtisson lorsqu'il est encore jeune avec la peau et les graines ; de 2 à 7 jours après la floraison. Plus la courge mûrit, plus sa chair blanchit et devient dure.
Le pâtisson est bien adapté à la culture sous nos climats. Dès avril-mai vous pourrez semer ses graines dans un pot de 8-9 cm. Un mois plus tard, repiquez les pieds à leur emplacement d
éfinitif - près des courgettes par exemple - dans un sol très riche que vous aurez préalablement préparé avec du compost et du terreau. Prévoyez de grands trous largement espacés (100 x 100) car comme toutes les cucurbitacées, le pâtisson a besoin d'espace et... d'eau. Son arrosage est indispensable ! Dès juillet et jusqu'aux premières gelées, vous cueillerez les fruits ; jeunes (10 à 12 cm), pour leur goût bien sûr mais également pour stimuler la croissance des autres fruits. Et puis si vous êtes impatients, essayez toujours de cuisiner les fleurs de pâtisson : frites à la poêle après avoir été enduites de pâtes à crêpes ou bien farcies et servies comme entrée !
Notes
Pour la petite histoire, c'est Christophe Colomb qui fût le premier à rapporter en Europe ces courges consommées depuis 10 000 ans par les indiens d'Amérique Centrale. Acclimatés dans nos jardins botaniques, leur culture se développera dans les zones tempérées de l'hémisphère Nord à partir du 16ème siècle.
Illustrations
Dessin: Le Pâtisson Culture potagère et culture maraîchère par Léon Bussard Librairie J.-B. Baillière et fils 1909 - Collection Privée
Photgraphie : Les pâtissons. source inconnue D.R
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Mars 2001
Idées et conseils 
